健康的な生活を長く続けるためには、自分自身の身体と向き合い、日々の変化に目を向けることが大切です。年齢を重ねるなかで、これまで気にならなかったことを見直したり、将来を考えて新しいことを始めたりする方もいます。

大人になってから自分自身のために時間を使うことは、生活の質を見直すきっかけにもなります。今回は「成人矯正」について、歯並びが悪くなる原因や治療方法、メリット・デメリットなどを解説します。

成人矯正とは？

成人矯正とは、永久歯が生えそろった成人を対象に、歯並びや噛み合わせを整える歯科治療です。矯正装置を使って歯に力を加え、少しずつ適切な位置へ移動させます。見た目の改善だけでなく、噛み合わせのバランスを整えることも目的としています。

矯正治療は大人になってからでも始められます。ただし、成人は顎の成長がほぼ終わっているため、小児矯正とは治療方法が異なります。また、歯周病やむし歯の有無、歯を支える骨の状態などを確認し、適切な治療計画を立てることが大切です。

歯並びや噛み合わせが悪くなる原因

歯並びが悪くなる主な原因の1つに、顎の大きさと歯の大きさが合っていないことが挙げられます。顎が小さく、歯が並ぶスペースが不足すると、歯が重なったり前後にずれたりします。また、上下の顎の位置関係には遺伝的な要因も関係しており、出っ歯や受け口の原因となる場合があります。

幼少期の指しゃぶりや舌で歯を押す癖、口呼吸なども歯並びに影響することがあります。成人では、歯周病によって歯を支える組織が弱くなり、歯の位置が変わることもあります。さらに、歯を失ったままにしていると、隣の歯が傾くなどして噛み合わせが変化する場合もあります。

成人矯正の対象となる歯並びの種類

成人矯正の対象には、叢生（そうせい）、上顎前突、下顎前突などがあります。叢生は歯が重なり合って並ぶ状態で、上顎前突は上の前歯や上顎が前に出た状態です。下顎前突は下の前歯や下顎が前に出ている状態を指します。

また、歯と歯の間にすき間がある空隙歯列や、奥歯を噛み合わせても前歯が噛み合わない開咬、前歯の噛み合わせが深い過蓋咬合などもあります。同じように見える歯並びでも、歯の傾きや顎の骨格によって原因は異なります。そのため、治療を始める前に詳しい検査が必要です。

成人矯正の主な治療方法

成人矯正には、主にワイヤー矯正とマウスピース矯正があります。ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットという装置を取り付け、ワイヤーの力で歯を動かす方法です。幅広い歯並びに対応できる一方、装置を取り外せないため、丁寧な歯みがきが必要になります。

マウスピース矯正は、透明な装置を定期的に交換しながら歯を動かす方法です。装置が目立ちにくく、食事や歯みがきの際に取り外せます。ただし、決められた装着時間を守る必要があります。豊中服部ノボ歯科・矯正歯科クリニックでは、どちらの矯正方法も取り扱っています。

成人矯正で期待できるメリット

成人矯正のメリットは、歯並びや口元の見た目を整えられることです。歯の重なりやすき間、突出などが改善されることで、口元の印象が変わる場合があります。また、歯ブラシが届きやすくなり、毎日の口腔ケアを行いやすくなることもメリットです。

さらに、噛み合わせを整えることで、食べ物を噛む動作の改善も期待できます。一部の歯に集中していた負担が分散される場合もあり、歯の健康維持にもつながります。ただし、改善の程度はもともとの歯並びやお口の状態によって異なります。

成人矯正の治療の流れと期間

成人矯正では、はじめにカウンセリングを行い、歯並びや噛み合わせの悩みを確認します。その後、レントゲン撮影や歯型の採取などの検査を行い、治療計画を立てます。むし歯や歯周病がある場合は、矯正治療より先に処置を行うこともあります。また、歯を並べるスペースが足りない場合には、抜歯を検討することもあります。

治療期間は歯並びの状態によって異なりますが、一般的には1〜2年程度が目安です。複雑な症例では、さらに時間がかかる場合もあります。豊中服部ノボ歯科・矯正歯科クリニックでは、デンタルモニタリングも導入し、治療中の歯の動きを確認しながら矯正を進めていきます。

成人矯正のデメリットと注意点

成人矯正では、歯を動かす際に痛みや違和感が生じることがあります。特に装置を装着した直後や調整後は、歯に圧迫感が生じる場合があります。また、ワイヤー矯正では装置が口の内側に触れて口内炎ができることもあり、マウスピース矯正では装着時間の管理が必要です。

さらに、矯正装置の周囲に汚れが残ると、むし歯や歯周病のリスクが高まります。歯根吸収や歯肉退縮などが起こる可能性もあるため、定期的な診察が欠かせません。治療前には、メリットだけでなく、リスクについても十分に説明を受けることが大切です。

成人矯正後の保定とメンテナンス

矯正装置を外した後は、整えた歯並びを維持するための保定期間に入ります。動かしたばかりの歯は元の位置に戻ろうとすることがあり、これを後戻りと呼びます。そのため、リテーナーという保定装置を使い、歯並びが安定するように管理していきます。

保定期間が終わっても、加齢や歯周病などの影響で歯の位置が変わることがあります。整えた歯並びを長く保つためには、普段のお口のケアに加え、定期的に歯科医院で状態を確認することが大切です。豊中市で成人矯正をご検討の方は、豊中服部ノボ歯科・矯正歯科クリニックへご相談ください。

よくある質問

Q. 成人矯正は何歳からでも始められますか？

A.成人矯正に明確な年齢制限はなく、40代や50代以降でも治療を検討できます。ただし、歯や歯ぐきの状態によっては、治療が難しい場合もあります。

Q. 成人矯正では必ず抜歯が必要ですか？

A.必ずしも抜歯が必要なわけではありません。歯が並ぶスペースや噛み合わせの状態によって、抜歯をせずに治療できる場合もあります。検査結果をもとに、歯並びに合った治療方法を判断します。

Q. 成人矯正中は普段どおり食事ができますか？

A.基本的には普段どおり食事を楽しめます。ただし、ワイヤー矯正では硬い食べ物や粘着性のある食べ物に注意が必要です。マウスピース矯正の場合は、装置を取り外してから食事をします。

Q. 被せ物や差し歯があっても成人矯正はできますか？

A.被せ物や差し歯がある場合でも、成人矯正を受けられることがあります。ただし、人工歯の種類や位置によって治療方法が異なります。特にインプラントは天然歯のように動かせないため、事前の確認が必要です。

Q. 前歯だけを矯正することはできますか？

A.前歯など一部の歯並びを整える部分矯正という方法があります。全体矯正と比べて治療範囲が限られますが、噛み合わせや歯並びの状態によっては適応できない場合もあります。まずは歯科医院で相談し、適した治療方法を確認することが大切です。

「監修執筆　豊中服部ノボ歯科・矯正歯科クリニック　院長　幸田昇」